Mir war gar nicht bewusst, dass es sich bei Exhalation von Ted Chiang um eine Kurzgeschichten-Sammlung handelt, normalerweise kann ich wenig mit Kurzgeschichten anfangen, aber da Exhalation schon auf meinem Kindle gelandet war* und mit 362 Seiten nicht allzu lang ist, habe ich es dann mit geringen Erwartungen gelesen.
Schon die erste Geschichte The Merchant and the Alchemist’s Gate war echt beeindruckend, weil sie das Thema Zeitreisen zwar klassisch erzählte, aber eine andere „Schlussfolgerung“ zog als andere Geschichten. Die titelgebende Geschichte Exhalation hat mich wirklich umgehauen. Sie beschäftigt sich mit dem Sterben und der Endlichkeit, aber von einem ganz anderen Blickwinkel her als ich sie bisher kannte. Auch die anderen Geschichten haben mich alle gut unterhalten und begeistert in ihrer Kreativität, natürlich gefiel nicht jede gleich gut, aber das Niveau blieb trotzdem hoch. Themen der Geschichten sind unter anderem künstliche Intelligenz, Freier Wille, Gedächtnis und Parallelwelten. Wer eher die nachdenklichen, philosophischen Aspekte von Sci-Fi mag, zum Beispiel wie es oft bei Stanislaw Lem der Fall ist, der ist hier absolut richtig. Wobei ich die Geschichten im Gegensatz zu einigen von Lem sehr zugänglich und leicht lesbar finde, sodass man kein Sci-Fi-„Profi“ sein muss, um hier Spaß zu haben.
*Wieso ich die Sammlung auf dem Kindle hatte: eine von Chiangs Kurzgeschichten, Story of Your Life, war die Grundlage für den Film Arrival, der mir sehr gut gefallen hat. Die findet man aber nicht in dieser Sammlung, sondern in der ersten: Stories of Your Life and Others.